Aktuelle
Ausgrabung
im Kleinbasel
SPEKTAKULÄRE
GRABFUNDE
aus Kleinbasel
Der Ausbau des Fernwärmenetzes in Kleinbasel wird von der Archäologischen Bodenforschung begleitet und erlaubt Einblicke in die Vergangenheit des Quartiers. Bestattungen aus dem Frühmittelalter (ca. 6. bis 8. Jh. n. Chr.) erzählen vom Leben und Sterben in einer wenig bekannten Epoche.
Die frühmittelalterlichen Perlen wurden aus Glas, Bernstein oder Perlmutt hergestellt und kommen in einer Vielzahl von Formen und Farben vor. Die Perlen geben nicht nur Einblicke in Handwerkstechniken, Austausch und Handel, sondern geben auch Auskunft über die frühmittelalterliche Mode und verweisen auf soziale Rollen und Identitäten. So lässt die reiche Grabausstattung vermuten, dass dem Mädchen eine herausragende Stellung in der frühmittelalterlichen Gesellschaft zukam. Die Ausstattung des Grabes war eher die einer erwachsenen Frau. Möglicherweise stand das Mädchen kurz vor dem Übertritt ins Erwachsenenleben oder galt bereits als erwachsen. Foto: Philippe Saurbeck.
Präzisionsarbeit auf der Ausgrabung im Wettsteinquartier: Mitarbeitende der Archäologischen Bodenforschung schieben ein Blech unter den eingegipsten Block und trennen den Block mit dem Skelett des Mädchens vom darunterliegenden Sediment – der entscheidende, aber auch riskanteste Moment einer Blockbergung. Der Block darf nicht zu klein sein, sollte aber auch nicht zu schwer werden. Foto: Adrian Jost.
Mit Geduld und grösster Vorsicht werden die Perlen im Konservierungslabor gereinigt. Die lange Zeit im Boden hat die Perlen angegriffen, weshalb sie gefestigt werden müssen. Über die Perlen kann man mit Hilfe von Formentwicklungen eine zeitliche Einordnung vornehmen. Unser Grab datiert aufgrund der Zusammensetzung der Perlentypen vermutlich ins späte 6. Jahrhundert. Foto: Philippe Saurbeck.
Aufgrund der besonderen Fundumstände wurde der ungestörte Teil des Grabes mit Gipsbinden eingepackt und gefestigt, vorsichtig geborgen und anschliessend im Grabungscontainer freigelegt. So konnten das Skelett und der reiche Perlenschmuck ohne Zeitdruck mit der notwendigen Sorgfalt untersucht werden, was bei laufendem Baubetrieb undenkbar gewesen wäre. Bei der Freilegung wurde jeder Fund eingemessen: am Ende konnten ca. 380 Perlen, eine Schnalle – vermutlich der Verschluss eines Täschchens – und eine goldtauschierte Gürtelschnalle dokumentiert werden. Ein solches Ensemble ist bisher nur aus sehr reichen Frauengräbern bekannt. Foto: Philippe Saurbeck.
Beim Abbau des Blockes wurde die Lage der Perlen und der Gürtelschnalle einzeln eingemessen, so dass sich deren Verteilung in einer 3D-Visualisierung darstellen lässt. Diese macht es möglich zu erkennen, ob die Perlen beispielsweise auf der Kleidung aufgenäht waren oder ob es sich um Perlenketten handelt, die um den Hals getragen wurden. Allerdings haben sie sich aufgrund von Zerfallsprozessen und anderer Einflüsse stark verteilt. Grafik: Tobias Steiner, Steiner Virtual Productions.
Die eiserne Gürtelschnalle wurde mit Einlagen von feinen Goldstreifen – sogenannten Tauschierungen – verziert. Foto: Philippe Saurbeck.
Der Gürtelbeschlag stammt aus einem Grab aus dem 6. Jahrhundert, in dem ein 5 bis 9 Jahre alter Knabe bestattet war. Der Schnallenbeschlag zeigt eine mittels Tauschiertechnik angebrachte Flechtbandverzierung. Tauschierung ist eine Verzierungstechnik, bei der Metall (hier Silber) in andersfarbiges Metall (hier Eisen) eingelegt wird. Foto: Philippe Saurbeck.
Als weitere Beigaben erhielt das Kind eine Gürtelschnalle aus Eisen, einen verzierten Gürtelbeschlag aus Eisen und Ösenbeschläge aus Bronze. Die Beschläge des Waffengurts passen vom Stil nicht zueinander. Vermutlich waren sie ursprünglich auf verschiedenen Gürteln befestigt gewesen und wurden erst für die Grablegung zusammengestellt. Die Ösenbeschläge waren am Gürtel befestigt. An der nach unten zeigenden Öffnung konnten Taschen oder Waffen angehängt werden. Foto: ABBS.
Als weitere Beigaben erhielt das Kind eine Schere und einen Knochenkamm. Bei der Computertomografie der Schere lassen sich Überreste von Textilien erkennen, die vom Stoff stammen, in den diese eingewickelt war. Computertomografie: ABBS.
Hier graben wir aus
Riehentorstrasse und KirchgasseCH-4058 Basel
Der Anschluss des Wettsteinquartiers ans Fernwärmenetz bedingt umfangreiche Bodeneingriffe, die durch die Archäologische Bodenforschung begleitet werden.
In den engen Leitungsgräben kamen bisher 15 frühmittelalterliche Gräber zum Vorschein. Zwar ist das frühmittelalterliche Gräberfeld an der Riehentorstrasse bereits seit dem 19. Jahrhundert bekannt, die neuen Entdeckungen geben jedoch Hinweise auf die einstige Grösse des Bestattungsplatzes. Einige der Bestatteten haben prunkvolle Beigaben, wie etwa ein junges Mädchen mit ca. 380 Glas- und Bernsteinperlen oder eine Frau mit einer goldenen Gewandschliesse. Andere wurden ohne Beigaben, aber in massiven Steinplattengräbern niedergelegt. Insgesamt zeugen die Gräber vom grossen Aufwand, der für die Verstorbenen betrieben wurde.
Nicht nur die Gräber und Beigaben offenbaren viel über die Toten, auch die Skelette erzählen spannende Geschichten und ermöglichen es den Expert:innen, mehr über das Alter, den Gesundheitszustand und allfällige Verletzungen der Verstorbenen zu erfahren. So zeugt das Skelett eines Schwertkämpfers mit einer verheilten Hiebverletzung im Gesicht nicht nur von den Gefahren früherer Zeiten, sondern gibt auch Auskunft über das Können der frühmittelalterlichen Ärzte. Solche schweren Verletzungen entstellten den Menschen zwar ein Leben lang, sie mussten aber nicht zwingend tödlich enden.
Basel, um 580 n. Chr.
Das Mädchen mit den Perlen
In einem stark gestörten Grab des 6. Jahrhunderts kamen die sterblichen Überreste eines jungen Mädchens zum Vorschein. Die anthropologische Untersuchung zeigte, dass sie im Alter von ungefähr zwölf Jahren verstorben war. Dem Brauch der Zeit entsprechend wurde das Mädchen in ihrer Kleidung und ihrem Schmuck begraben.
Ungewöhnlich reich stellt sich vor allem ihr Perlenschmuck dar, welcher eher mit dem einer erwachsenen Frau in Verbindung gebracht wird. Die frühmittelalterlichen Perlen wurden aus Glas, Bernstein oder Perlmutt hergestellt und kamen in einer Vielzahl von Formen und Farben vor – von klein und einfarbig über metallisch glänzend bis hin zu gross und bunt. Teilweise wurden sie über grosse Strecken verhandelt. Einige der ca. 380 Perlen stammen möglicherweise sogar aus Indien oder Südostasien. Getragen wurden die Perlen an einer Kette oder auf der Kleidung aufgestickt
Basel, frühes 7. Jh. n. Chr.
Eine wertvolle Beigabe: Die Goldfibel
Aus einem reich ausgestatteten Grab einer gut 40-jährigen Frau stammt eine goldene Scheibenfibel. Sie diente einst als Verschluss eines Mantels und ist ein Zeugnis der hohen Qualität frühmittelalterlicher Goldschmiedekunst. Die Gewandschliesse ist nicht aus massivem Gold, vielmehr wurde auf einer Grundplatte aus Buntmetall ein dünnes Goldblech aufgebracht. Diese wurde mit einem feinen Muster aus Golddraht, eine sogenannte Filigranauflage, und Einlagen aus blauem Glas und hellgrünem Granat verziert.
Im Grab aus dem 7. Jahrhundert finden sich neben der Fibel noch viele weitere wertvolle Schmuckstücke und Bekleidungsgegenstände. So wurde die Frau unter anderem mit rund 160 Glas-, Amethyst- und Bernsteinperlen, einem Gürtel mit einer Riemenzunge, einem Gürtelgehänge mit durchlochten römischen Münzen, einem Kamm und einem Täschchen sowie einem ledernen Zierriemen mit Kreuzbeschlägen bestattet. Die reiche Ausstattung spricht für den hohen gesellschaftlichen Status der Verstorbenen.
Basel, spätes 6. Jh. n. Chr.
Knabengrab mit reicher Ausstattung
In einem Grab aus dem 6. Jahrhundert wurde ein 5- bis 9-jähriger Knabe bestattet. Ihm wurden ein Waffengurt mit zwei tauschierten Gürtelbeschlägen, ein Kamm und eine Schere – typische Beigaben eines Mannes – mit ins Grab gegeben. Am Waffengurt waren allerdings keine Schwerter befestigt.
Einer der Gürtelbeschläge ist mittels Tauschiertechnik verziert, bei der zum Zweck der Verzierung Metall in andersfarbiges Metall eingelegt wird. Als Einlage wurde oft helles Silber und Messing verwendet, das auf dem dunkleren Eisen eine besonders schöne Wirkung erzielt. Beim rechten Oberarm des Kindes wurde ein Knochenkamm und eine Schere gefunden. Diese waren in einen groben Stoff eingewickelt ins Grab gelegt worden.
Die baubegleitenden, archäologischen Untersuchungen, die im Rahmen des Ausbaus der Fernwärme und anstehender Leitungssanierungen im Wettsteinquartier stattfinden, werden im Jahr 2023 weitergeführt.
In der Instagram Live-Führung, die am 7. Juli 2022 stattgefunden hat, erfahren Sie mehr über das Skelett.
mehr InfosIn unserer Coverstory erfahren Sie mehr über die Ergebnisse der Ausgrabung.
mehr InfosInformieren Sie sich hier über Ausgrabungen der Archäologischen Bodenforschung Basel-Stadt
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mehr InfosInformation on the excavation in English
mehr InfosInformations sur le fouilles en français
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Die goldene Scheibenfibel stammt aus einem reich ausgestatteten Grab einer ca. 40jährigen Frau. Sie diente einst als Verschluss eines Mantels und ist ein Zeugnis der hohen Qualität frühmittelalterlicher Goldschmiedekunst. Die Fibel besteht aus einer Grundplatte aus Buntmetall. Darauf liegt ein Deckblech aus Gold. Verziert wurde sie mit Filigranauflagen aus Golddraht und Einlagen aus blauem Glas und hellgrünem Granat. An ihrem Oberkörper trug die Frau neben der Gewandschliesse wertvollen Schmuck, bestehend aus rund 160 Perlen. Die Perlen waren aus Glas, Amethyst und Bernstein gefertigt. Foto: Philippe Saurbeck.
Die Rekonstruktion zeigt, wie die junge Frau Kleidung und Schmuck getragen haben könnte. Die römischen Münzen wurden als Schmuck an einem Gürtelgehänge befestigt. Sie waren zum Zeitpunkt, als sie getragen wurden, bereits gut 300 Jahre alt. Möglicherweise dienten sie als Glücksbringer oder Talisman. Eine ähnliche Funktion kann möglicherweise auch für die Kreuzbeschläge, Amethystperlen und Riemenbeschläge vermutet werden. Zeichnung: Heidi Colombi, Überarbeitung: Léonard Holzer.
Die aussergewöhnlich grosse Bernsteinperle war Teil des Schmucks. Der Bernstein kommt in der Schweiz nicht natürlich vor und stammte damals vor allem aus dem Ostseegebiet und dem Baltikum. Foto: Philippe Saurbeck.
Stark korrodierte Metallobjekte werden oft geröntgt, um mehr über das Material, die Form und Informationen für die fachgerechte Restaurierung zu erfahren. Durchlochte römische Münze, Kreuzbeschläge und Riemenbeschläge aus Buntmetall (von links oben nach rechts unten). Röntgenaufnahme: ABBS.
Bei den Ausgrabungen wurde das Steinplattengrab eines Mannes freigelegt. Steinplattengräber sind typisch für das 8. Jahrhundert und weisen meistens keine Beigaben auf. In solchen Gräbern wurden in der Regel Personen aus der Oberschicht bestattet. Der Schädel des grossgewachsenen Mannes weist Spuren eines heftigen, potentiell tödlichen Schwerthiebs ins Gesicht auf. Die anthropologische Untersuchung zeigte aber, dass der Mann die massive Verletzung überlebt hat! Seine Wunde wurde gepflegt und verheilte vorbildlich. Solche schweren Verletzungen entstellten den Menschen zwar für ein Lebenlang, mussten aber nicht zwingend tödlich enden. Foto: Philippe Saurbeck.
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